為虛擬服務器環境選擇合適的存儲

　　服務器虛擬化是近十年來IT業中最重大的變革。虛擬化的概念已經被用戶廣泛接受。企業正逐步將關鍵任務和應用轉移到虛擬化平臺上。面對服務器虛擬化環境，企業必須在存儲系統的可用性及性能等方面多下些功夫。

　　存儲不容忽視

　　如果想充分發揮服務器虛擬化帶來的種種益處，比如在物理服務器之間靈活地移動虛擬機，實現負載平衡和高可用性，企業就不能忽視存儲在虛擬環境中的重要性。

　　IT專業人員可以通過多種方式實現網絡存儲，包括傳統的存儲區域網絡(SAN)、iSCSISAN和NAS。在許多企業的數據中心里，虛擬服務器已經用于生產系統環境，而且正在支撐著許多關鍵任務和應用。因此，IT專業人員必須謹慎地選擇更合適的網絡存儲解決方案。在不久的將來，企業的存儲環境必須要具備支持并能集成多個管理程序的能力。

　　大多數的企業已經在生產環境中使用了服務器虛擬化技術。Forrester的調查報告顯示，78%的被調查者已經在生產系統中采用了服務器虛擬化技術，20%的被調查者正在為其開發和測試系統部署虛擬化技術，還有2%的用戶正對服務器虛擬化技術進行測試和評估。

　　虛擬服務器技術大多應用在虛擬Web服務器、離線存儲和一些基礎應用中。Forrester的調查顯示，相當多的虛擬服務器環境中運行著Oracle數據庫、Oracle應用程序和電子郵件系統。但是長久以來，很多人認為，上述這些應用并不適合在x86虛擬服務器平臺上運行。

　　VMware虛擬化軟件仍然是首選，但是其他管理程序的吸引力也在逐漸增強。Forrester的調查報告顯示，98%的被調查者正在使用VMware的ESX.VMware仍然是虛擬服務器軟件領域的領導者。調查報告同時顯示，17%的用戶既使用微軟的VirtualServer2005，也使用Hyper-V，使用CitrixXenServer的用戶也有10%。

　　存儲的三個挑戰

　　在虛擬服務器環境中，存儲面臨的最大挑戰是什么？Forrester的調查報告顯示，性能、備份和容量管理是用戶最關心的問題。

　　高性能是關鍵目標，但是很難實現在虛擬服務器環境中，存在多種可能的存儲網絡和存儲配置選項，而且大多數存儲系統都缺乏相應的性能分析和調優。因此，存儲系統的性能成了用戶最關注的一個問題。虛擬服務器環境的部署存在有很多不確定的因素，用戶仍在不斷嘗試各種方法，希望能夠獲得更好的性能，同時還能節省成本。

　　用戶如果想為虛擬服務器環境配置更優化的存儲架構，或者計劃改善現有的服務器虛擬化環境，就必須和存儲廠商協作，先在實驗室環境中模擬實際生產環境，全面測試各種可能的存儲設備配置情況，然后再進行實際部署。

　　服務器虛擬化增加了備份的復雜性服務器虛擬化技術可以幫助用戶解決服務器的可用性、靈活性等方面的問題。但是，虛擬化服務器的部署也帶來了一些新的問題，其中最主要的就是備份問題。服務器虛擬化可能造成虛擬服務器的無序擴展。用戶要及時備份那些新增的鏡像是十分困難的。隨著物理服務器上的虛擬機數量不斷增加，用戶要在給定的維護時間窗口內進行完整的備份也很困難。盡管備份軟件提供商已經可以為用戶提供量身定制的解決方案，應對服務器虛擬化的挑戰，但是Forrester的調查報告顯示，企業對此并不滿足，仍在尋找更優化的解決方案。

　　服務器虛擬化可能會降低存儲容量的利用率盡管使用虛擬服務器技術可以減少服務器硬件的購買成本，但同時增加了技術應用和管理的復雜度，在存儲的分配和管理流程中增加額外的一個層次。很多企業為此十分苦惱，千方百計要建立一個一致而有效的流程，為虛擬服務器分配相應的存儲資源。

　　企業通常使用的是一種被稱為黃金鏡像的方法，即對多個不同的虛擬服務器使用一個通用的服務器鏡像，并采取標準的存儲分配方式。上述這種方法雖然簡單，但很容易造成大量存儲空間的閑置，從而降低了存儲的利用率。自動精簡配置技術可以解決這類問題。使用自動精簡配置技術，存儲管理員可以像往常一樣分配存儲容量，但是存儲空間只在有數據寫入時才會被占用，而不是依據初始設定進行事先分配，因此節省了大量的存儲空間。

　　不過，Forrester的調查報告顯示，大多數已經采用SAN系統的企業用戶并沒有采用自動精簡配置功能。從目前情況看，提升存儲容量利用率的問題并沒有得到根本解決。Forrester的分析師認為，現在是企業用戶重新審視存儲解決方案的時候。企業用戶應該更多地考慮那些具備精簡功能的存儲解決方案，以獲得更高的存儲容量利用率。

　　企業不能太保守

　　針對虛擬服務器環境，各存儲廠商提供了具有差異化的解決方案。

　　用戶更愿意選擇主流存儲廠商提供的解決方案。Forrester的調查報告顯示，EMC、IBM、NetApp、惠普和HDS是企業用戶最青睞的存儲廠商。在虛擬服務器環境中，上述這些廠商提供的存儲解決方案也是企業用戶最信賴的。大多數企業用戶通常選擇固定的合作伙伴，而不是為不同的系統選擇不同的供貨商。

　　實際上，只有少數公司計劃從多家廠商那里購買不同的存儲產品，以滿足虛擬服務器環境的特殊需求。但是，大部分的企業都不會這樣做。

　　用戶傾向于采用單一存儲廠商提供的解決方案。在許多企業的數據中心里，異構存儲環境很普遍。Forrester的調查報告顯示，63%的被調查者只從單一存儲廠商那里采購存儲產品，為虛擬服務器環境提供支持。在虛擬服務器環境中，用戶對存儲產品的功能一致性提出了相當高的要求。

　　從目前情況看，企業傾向于從單一廠商那里購買存儲產品，而不是從不同存儲供應商那里購買產品構建一個虛擬環境。

　　存儲廠商普遍認為，服務器虛擬化將會促進網絡存儲的銷售。在已經成功部署的服務器虛擬化環境中，SAN和其他種類的網絡存儲系統已經占據了主流。

　　FC不再一枝獨秀

　　很多企業正在使用光纖通道(FC)作為虛擬服務器環境的網絡存儲協議。在許多企業的數據中心里，FC仍占據統治地位。但是在一些中小企業中，iSCSI與FC的地位旗鼓相當，表明中小企業對以太網存儲協議的簡單性和成本效益相當看重。

　　Forrester的調查顯示，在一些小規模的存儲采購中，iSCSI是除FC之外的一個主要選擇。從目前的情況看，用戶在選擇存儲設備時，大多數會選擇網絡存儲，只有極少的用戶會選擇使用直連存儲設備。

　　Forrester的調查顯示，選擇存儲廠商和存儲協議之間沒有什么必然的聯系。

　　例如NetApp的優勢在于可以提供良好的文件存儲設備和為虛擬服務器環境提供NFS的最佳實踐。但是用戶在選擇NetApp的產品時，也會傾向于選購FC存儲設備，而很少考慮NFS。

　　Forrester認為，用戶這樣做的原因有三：VMware在推出ESXServer3.0之前并不支持iSCSI和NFS；存儲廠商支持并向用戶推薦所有可用的協議；用戶通常不愿意拋棄正在使用的東西。

　　FC用戶希望嘗試采用其他的網絡存儲協議。用戶對于為虛擬服務器環境更換正在使用的存儲協議沒有太大興趣，尤其是那些FC用戶。

　　顯而易見，對于生產環境來說，用戶始終抱有如果系統不壞就不要改變它的想法。iSCSI和NFS具有靈活、簡單和經濟的特點，這也促使用戶開始考慮接受這些協議，當然是在對生產環境影響不大的情況下使用。

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