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火車票“搶票軟件”——硝煙背后的瀏覽器商戰 |
| 發布時間: 2013/2/1 13:57:40 |
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億恩科技資訊：：今年春運的“神器”，除了傳統的馬扎、泡面、撲克，還少不了一項高科技產品──“搶票軟件”。當然，其名稱五花八門，讓人難辨真身。金山公司先聲奪人，推出了“獵豹春運搶票版”瀏覽器；360公司不甘人后，給瀏覽器冠名為“搶票專版”；搜狗瀏覽器含蓄一點，稱為“12306專版”。人民網后來居上，旗下的即刻搜索也推出了“即刻搶票”工具……
這些掛著“搶票”名頭的工具，到底能不能保證買到票？若真有此奇效，那又會不會破壞春運的公平？人們議論紛紛，名嘴專家義憤填膺。工具開發者、12306網站都成了吐槽的對象。
在臧否春秋之前，我們還是撥去商業修辭的外殼，看看事情的本來面貌：在前臺唱戲的各路商家，并不是始作俑者。故事的主角是一位年輕的程序員倪超，而他借助的平臺，卻是Chrome瀏覽器和Firefox瀏覽器。
經歷了鐵道部“約談”和各路媒體的采訪轟炸后，倪超已經有些厭倦。在接受《北京青年報》采訪時，他已經清楚地說明，“其實它就是一個購票助手，不是‘搶票’……我并不像黑客那樣進入網站系統內部偷票，我只是針對客戶端，彌補它的設計不足” 。這里所指的客戶端，倪超的個人主頁“魚•后花園”上說得很清楚，就是指Chrome、Firefox和遨游瀏覽器。所以，從技術的角度看，獵豹、360、搜狗和此事關系不大，而Chrome、Firefox等瀏覽器，才是天才發揮潛能的平臺。
為什么這么說呢？待我慢慢道來。
你要訂票，自然得上12306.cn，也就離不開瀏覽器。依據其內核的不同，瀏覽器可分為幾大類，比如Trident內核的代表是IE，WebKit內核的代表則有Chrome和蘋果的Safari。由于Chrome瀏覽器在速度、簡約等方面大大超越IE，市場份額短短幾年大幅攀升，在國際上已經和Firefox不相上下。不過，中國人依然離不開IE，因為中國許多銀行的網站僅支持IE瀏覽器。
近年來，國內出現了多款號稱雙核的瀏覽器，就是指同時使用IE和Chrome兩個內核，其設計目的在于，既能讓你登錄網銀，又能提升瀏覽速度和安全性。最早由搜狗推出的雙核瀏覽器，其實是滿足中國用戶需求的一大創新，360瀏覽器和獵豹瀏覽器都是跟隨者。
Chrome、Firefox等瀏覽器，除了速度快，還有一個特別誘人的地方，那就是“擴展”（Chrome稱為Extension，Firefox稱為Add-on)。這是一些小工具，讓各種操作方便和快捷。我使用的Chrome擴展就包括Fawave，這是一個可以集成多個微博、展現在一個小窗口的工具；還有Evernote插件，一鍵就可以把看到的網頁抓到自己的筆記賬戶里。當然，你還可以安裝股票資訊、網頁截圖、廣告過濾、自動翻譯等各種小工具。Chrome應用商店里的擴展琳瑯滿目，而且大多免費。崇尚拷貝精神的搜狗瀏覽器和360瀏覽器，也依葫蘆畫瓢，推出了各自的應用和擴展。
而“12306訂票助手”，就是倪超開發的基于瀏覽器的一款小工具。它的作用很簡單：解決重復輸入的問題。2011年底，網絡訂票平臺12306.cn上線。讓人惱怒的是，你登錄之后，如果在線人數太多，系統會自動把你彈出，你還得重新登錄。查詢功能也有些弱智，系統不會自動刷新票量的變化。若想了解是否有退票或新票，唯一辦法就是不停地點擊“刷新”和“查詢”。
這種重復勞動讓人痛苦，也占用了大量時間。人們不得不趴在電腦前，為每一個整點的放票而焦慮抓狂。程序員們都很懶，他們會想解決方案。2012年1月，倪超推出了“12306訂票助手”1.0版，支持Chrome和Firefox。如果在這兩個瀏覽器里安裝了“訂票助手”，你就好比雇了一個可以自動填表的機器人。當然，“訂票助手”不是唯一的創新者，倪超也借鑒了他人的經驗。
倪超后來又給“訂票助手”升級，添加了一些新功能，比如過濾查詢結果，自動挑選車次和席別……倪超強調，他自始至終都以遵守訂票網站的規則為前提。“在助手所有的設計中，我都遵守著鐵道部的規定，比如鐵道部的查詢必須5秒才能夠重試，在之前的版本中我甚至設置為6秒”。倪超通過一篇長微博告白天下。
總之，“訂票助手”并不能保證你一定能搶到票，只是給你節省一點體力罷了。在排成長龍的售票窗口前，“訂票助手”只不過是一個折疊板凳，能幫你節省體力，僅此而已。用“插隊”來形容這個工具實在夸張，因為工具創造者本人都為買票犯難。在1月19日的一條微博中，倪超說，他幫同事買了票，但自己的票折騰半天卻一張都沒買到。
當然，也有大批用戶借這個工具買到了票，他們在留言中對倪超報以感激，甚至給予這個工具一定的“捐助”。這是開源軟件的常規做法。倪超把捐款網友的名單也列在自己的網站上。
如果故事到此截止，那真是一個自由軟件的好例子：Google公司通過開放接口，讓更多程序員參與了瀏覽器的功能擴展，技術高手們無私地奉獻智慧，讓用戶們免費獲得了便利。
只是，中國的互聯網故事從來都免不了銅臭和硝煙。倪超后來發現，淘寶里有些人開始銷售他開發的插件，“每件10元”，氣憤的他找到店主交涉，但沒有用。于是他又設計了需要注冊才能免費使用的機制，以杜絕有人售賣。
眼光長遠的公司，不會盯住蠅頭小利，而是把春運當作一個極好的營銷機會。據《南方周末》的一篇報道，2012年12月，金山獵豹瀏覽器找到倪超，希望與他合作。雙方均稱此次合作不涉及利益問題。而尊重5秒刷新規則和完全免費，是倪超對金山公司的唯一要求。
對普通用戶來講，下載Chrome、Firefox瀏覽器并安裝擴展，仍然有點麻煩。Chrome應用商店顯示，即便到今天，“12306訂票助手”的使用者還不到六萬。這也是倪超的困惑所在，這么點用戶，怎么可能給12306網站帶來災難呢？
顯然，是金山等公司的營銷和推廣能力，引爆了使用人數。2013年1月14日，金山獵豹推出了搶票專版瀏覽器。百度指數顯示，當天該瀏覽器的用戶關注度開始飆升，一周內猛增135%。“搶票軟件”開始了狂飆突進的商業化，從360到搜狗，許多公司相繼推出搶票瀏覽器。瀏覽器市場份額的上升，則意味著更多的搜索收入。
如果說“訂票助手”起初是一個開源軟件的科技故事；那么，當它被涂抹成“搶票神器”時，則變成了商業勢力對民怨的一次巧妙炒作。時至今日，各家本土瀏覽器和網站仍在推廣“搶票神器”，而12306網站，仍在手忙腳亂地應對海量鼠標的刷新、登錄。
在春運般洶涌的中國洪流中，黑客精神、共享主義和關于公平的議論，都無法逃脫商業的涂抹，一切都淹沒在商家的喧囂聲中。
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