IBM史上三大轉(zhuǎn)型：從穿孔卡片到云計算

　　20世紀(jì)40年代末，電子計算機(jī)和磁帶的出現(xiàn)使IBM必須進(jìn)行第一次平臺轉(zhuǎn)型。而當(dāng)時包括老托馬斯?沃森(Thomas Watson senior)在內(nèi)的IBM管理層卻對此有所顧慮。老沃森自1915年就出任CTR掌門人，將CTR從一個只有400名員工的小公司發(fā)展成當(dāng)時擁有上萬員工的國際化大公司。當(dāng)時，IBM的一名資深員工對第一代磁帶驅(qū)動器的開發(fā)者說：“你們年輕人應(yīng)當(dāng)記住，IBM是一家基于穿孔卡片的公司，公司發(fā)展的基礎(chǔ)將永遠(yuǎn)是穿孔卡片。”一些人說，IBM第一次平臺轉(zhuǎn)型歸功于小托馬斯·沃森(Thomas Watson junior)。他于1956年接替父親出任IBM掌門人之后，以這項新技術(shù)作為自己奮斗的事業(yè)，才使公司完全擁抱電子時代。

　　在小沃森的領(lǐng)導(dǎo)下，IBM成為當(dāng)時全球最大的計算機(jī)制造商。他將公司的研發(fā)力量全部集中在第一代大型機(jī)System/360的研發(fā)上。 System /360研發(fā)耗時數(shù)年，研發(fā)資金達(dá)50億美元（按照60年代的美元價值計算）。這一資金投入甚至超過了美國政府此前研發(fā)核彈的“曼哈頓計劃”。 System/360于1964年推出，很快就成為當(dāng)時市場領(lǐng)先的計算平臺。System/360成功的原因主要在于其兼容性，只要是該系列的產(chǎn)品，不管大小，都將可以使用相同的軟件。

　　到1969年，IBM所占市場份額已經(jīng)增長至70%，因此成為第一家可以被稱作“邪惡帝國”的大型IT公司，并引起了美國反壟斷部門的憤怒。里根政府于1982年撤銷了對IBM的起訴，稱這一訴訟“沒有價值”。

　　IBM第二次平臺轉(zhuǎn)型是從代價昂貴的大型機(jī)轉(zhuǎn)向包括個人電腦在內(nèi)的分布式計算系統(tǒng)。IBM在此次轉(zhuǎn)型中遭遇了更大的驚險。即使不考慮美國政府的反壟斷調(diào)查，技術(shù)上的革新也開始威脅IBM近乎壟斷的地位。更為重要的是，它也威脅到IBM向客戶租賃昂貴計算設(shè)備的業(yè)務(wù)模式。由于大型機(jī)業(yè)務(wù)利潤很高，IBM遲遲沒有推出相對廉價的分布式計算系統(tǒng)。

    90年代初，分布式計算系統(tǒng)投入市場并開始迅猛發(fā)展，IBM的業(yè)務(wù)模式也因此徹底崩潰。1993年，IBM大型機(jī)業(yè)務(wù)收從1990年的130億美元減少至 70億美元，公司虧損額達(dá)160億美元。 IBM前首席執(zhí)行官郭士納(Lou Gerstner)曾經(jīng)寫過一本關(guān)于此次公司復(fù)蘇的書“誰說大象不會跳舞？”（Who Says Elephants Can’t Dance?）。在該書中，他寫道：“只有很少人知道，IBM當(dāng)時已經(jīng)非常接近現(xiàn)金斷流的境地。”為削減成本，郭士納當(dāng)時裁員3.5萬人。

　　與第二次轉(zhuǎn)型相比，IBM輕而易舉地完成了第三次平臺轉(zhuǎn)型。在此次轉(zhuǎn)型中，IBM公司發(fā)現(xiàn)，計算已經(jīng)不再在桌面電腦或大型機(jī)上進(jìn)行。相反，它將成為一種通過大型數(shù)據(jù)中心產(chǎn)生并通過網(wǎng)絡(luò)交付的服務(wù)。而IBM的許多競爭對手并未及時發(fā)現(xiàn)這一點。IBM還預(yù)測，這種云計算.的發(fā)展將加速“大規(guī)模數(shù)據(jù)”的出現(xiàn)。

   “大規(guī)模數(shù)據(jù)”指的是海量的數(shù)字信息，從中可以挖掘有價值的知識。例如，自2005年以來，IBM已經(jīng)投資140億美元，收購了超過20家提供各類“商業(yè)分析”服務(wù)的公司。 

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